起婺州城内家家户户门前悬挂的木牌，长条状，上下俱是尖角，涂了暗红的漆，中间刻了一个符。
那阴刻的符像是标记又像是文字，展昭记得那是篆体的写法。他伸出手指沾了沾杨主簿给他倒的那杯水，在一旁空置的桌面上画下了那个阴刻的符文，“桃木。”展昭轻声道。
“桃木教。”杨主簿说。
桌案上水渍渐干，展昭的目光却一动不动，那符文左边瞧着像是延伸的树杈，右边则像是方天戟的顶部，这字他未曾学过，但却从杨主簿的话语中猜出了，“是篆体的桃字”
杨主簿微微点头，他自然是认得这个字的，“侠士应是在婺州城各家各户的门前的木牌上瞧见此字。”
“但凡门前挂着木牌的人家昨夜俱是提着灯笼出行。”展昭昨夜便已发现此事，那收留朱老夫人的人家门前并未有挂着木牌。
“正如侠士所猜想。”杨主簿道，“婺州城百姓家门前挂着的木牌乃是用桃木所制，所刻的也是篆体的桃字，而这些有桃木牌的人家俱是桃木教的教徒。下官敢说全城将近九成的百姓，俱是信奉桃木教，拜那桃木仙人，已有十多年之久。”
展昭的眉梢动了动。
杨主簿见展昭未有言语之意，等了片刻才放下茶杯继续道“城内所见种种想来在侠士眼中俱是怪异至极，只因他们所行的都是桃木教教内之事，昼伏夜出、夜行上山，就如同佛门弟子吃斋念佛，剃度抄经，与常人习性不同”
展昭盯着杨主簿，眼底浮闪的光华有些惊人，叫人不能直视，“便是再不同的习性，其中也不该包括杀人辱尸。”
杨主簿的话被展昭这一句截断，像是被一剑削开了天灵盖，眼睛忍不住瞪大。
他嘴巴动了动，脸上也抽搐了一下，“这话从侠士一个手握兵刃的江湖人口中听闻，却有几分可笑。”他轻声道，面容上的阴沉着最终化作一声自嘲的低笑。
展昭无意与杨主簿争辩江湖行事与滥杀无辜并非一事，也自认江湖人的快意恩仇到底是夺人性命，但这会儿却不是谈论此事的时候。且若就此打住、被杨主簿的一声自嘲吓退，便不是他展昭了。“在下欲问吴家五口之死，杨主簿从渊源说起，却是拐弯抹角了些，不妨直言。”展昭的手指点了点空白的卷宗，温声提醒杨主簿。他面上没有太多神情，甚至对杨主簿所言而意外、愤怒或是皱眉等等都没有，显得从容又温和，平静的目光说不出是侠客的无情还是热诚。
杨主簿看了一眼那空白的卷宗就收回了眼神，仿佛被刺痛般急切地倒了杯水，借着喝水掩饰心绪。
“侠士，应是有所猜测了不是吗”他说，在漫长的沉默对峙中，放下杯子。
济世堂吴家五口到底怎么死的，还需要他多用言辞描绘不，面对面的两人都心知肚明。
展昭捡起桌案上被杨主簿搁在砚台的毛笔，一夜过去，砚台中的黑墨早就干了，他将茶杯里的水倒了些许进去，取了墨条轻轻推了一圈。
“婺州城有多少户”展昭不答反问。
“城内约有万户人，城外山中另有村落无数，这群山包围之地，足有进两万户。”杨主簿未有察觉展昭之意，口中作答道。
展昭又磨了两圈墨条，出其不意道“捆绑杀人者几人，围观者几人”
“杀人者五人，围”展昭虽问的稀里糊涂，但杨主簿听得清楚明白，
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