哇的哭闹声，大抵是被父亲吓醒的王萱。
王吉共二子一女，幼女王萱不过四岁，年纪尚小还安置在父母的侧间。尚朱也顾不上王吉，连忙摸索着起身进去抱起王萱，轻声细语的哄着。王吉自觉失态，勉强压抑了怒火，踢了一脚周女使，狠狠道“滚”
“王君可是回来了”这时，门外传来一个男声。
周女使抽泣声一滞，尚朱拍抚女儿的手也顿了一下，眼睑低垂，又是这个男人。
王吉也没想到毕方还没入睡，甚至听见了自己大发雷霆，他面色不太自然的正了正衣冠，亲自上前拉开门，尴尬道“家奴蠢笨，某正在训斥，未料得惊扰了贤弟，当真失礼。”
院外站着一个身穿布袍的男子，年过而立，五官平平，颌下留了短须，笑起来倒是极和善，“奴婢蠢笨训教便是，不值得大动肝火。”
王吉回头瞪了一眼周女使，余怒未消，“可听到了还不赶快起身将灯点上，请毕君入内。”
周女使赶紧爬起，不料地面洒了水变得湿滑，一个趔趄又摔了下去，王吉额角一跳，又要发怒，就听室内咔擦几声火石敲击的声音，火光慢慢亮起，从漆黑的内室一点一点转移出来尚朱捧着豆灯走了出来。
尚朱对毕方行了一礼，“见过毕君。”
毕方拱手还礼，“嫂夫人。”
王吉不耐，取了灯道“夜间寒重，我同毕君在内室长谈，你再温些酒送来便是。”
二人举灯进了内室，正堂再度陷入黑暗，唯有大开的门户与窗格透进的月光将地面照得细白如雪。尚朱的唇紧紧抿起，她的丈夫暴躁易怒，心思浅，偏偏这毕方又深沉老练，近来不仅邀了他在家中小住，更是时不时关门谋划什么。
她也试着探过口风，只得到不耐烦的一句“妇人勿管外事”。
她深吸一口气，道“阿周，明日再收拾吧，你先换一身衣裳去看顾阿萱，我去温酒。”
周女使异常感动，连忙起身向尚朱一礼，“多谢夫人，我这便去。”
“兄长的意思是，这事就如此败了”内室毕方有点惊讶，耳杯中的浊酒一晃，洒出了两滴。
王吉有点心虚，又迅速转移了怒火，咬牙道“都怪那流民竖子，我定要将他赶出梧桐里。”
“流民”毕方神色倏然凝重，“可是有人听到了什么风声”
王吉迟疑了一下，摇头，“应当不是，只是一个不识抬举的小童。”
“兄长切莫大意，那贼酋狡猾如狐，又惯会收买人心，哪怕孩童，也可能与其同党。”
毕方还待再劝，却见他摆了摆手，“这小子家徒四壁，又时常与里正的侄儿李平往来，如果藏在他家恐怕早已露了行迹，不是他，他只是和我作对罢了。”
“一介童子如何坏了兄长的大事”毕方微疑。
王吉一哽，切齿道“这小子唇舌了得，鼓动乡里，又刻意奉承里君三老，实在可恶至极。”
“当真可恶，兄长若想将人逐出梧桐里倒也简单”毕方话说到一半便被轻轻的叩门声打断，王吉望向门口，语气不善“谁”
“是我，为郎君添些温酒和烛油。”门外传来尚朱的声音。
王吉虽有不悦，不好在客人面前训斥，只好道“进来吧。”
尚朱穿着单薄襜褕，恭敬而入，挟携一片冬夜寒气。豆灯添上烛油，渐渐明亮，王吉瞧见她鬓上霜花，
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