；潘菲利亚几经易手，如今归了基利杰，雅诗敏也早已不知所踪。若我不来卡罗米尔，还能回哪里去？难道，要我走着去托尔托萨？还是说阿格妮会拒绝让我进入？别忘了——无论你们如何看我，我始终是艾赛德的女人，是波索尼德家族与他之间最后的姻亲纽带。”风将约安娜的发丝吹乱，凌乱的棕色发丝掠过她泛红的面颊。她语气中既有被逼至绝境的委屈，也有不容轻视的坚毅，如同荒原寒风里挺立不倒的一株野松。
利奥波德的面色阴沉，眉头深锁，厚重的胡须下隐隐透出一丝倦意。他长长叹息，声音低沉，仿佛在对一个执迷不悟的旅人做最后的劝诫：“那好吧，请您随我来。不过，我还是要再认真提醒您一遍……您当真要踏入卡罗米尔吗？”
约安娜迎着他的目光，眼神里闪烁着泪光，却倔强地不让泪水坠落。她的声音颤抖，却不失坚定：“我明白。阿格妮，还有艾赛德的那些女人——她们都会歧视我。但我问心无愧。我必须回来。等艾赛德归来，我会亲自向他解释一切。”说罢，约安娜迈开脚步，跟随队伍缓缓走向狮鹫营的阵地。冷风呼啸，约安娜愈发能感受到人间冷暖——利奥波德没有为她准备哪怕一辆简陋的马车，只让她以步行的姿态回归。每一步都像踩在荆棘上，雪地松软，却沉重得令人窒息。
骑士们的目光落在约安娜身上，如同一根根冰冷的针。有人投来好奇的打量，有人眼中闪着赤裸的轻蔑与冷笑。营地之内，篝火在风雪中摇曳，士兵们围坐其间，粗糙的面庞被火光映得忽明忽暗，低语与酒气交织在寒夜中，像一层隔绝她的屏障。
利奥波德回身望了她一眼，眼底有复杂却不肯流露的情绪。他沉声道：“夫人，我会想办法帮您找一条去托尔托萨的船。或许……那里对您而言会更舒适一些。”话音未落，利奥波德猛一拉缰，战马嘶鸣着掉转马头，径直奔回营地。临走时，他只冷冷撂下一句：“那您自己进来吧。”随即，马蹄声渐行渐远，只余约安娜独立于风雪中，背影孤单，却依然挺直。
约安娜终于踏入了狮鹫营的阵地。
两个小时之后，风雪未停，军营中篝火噼啪作响，映得木栅与壕沟都带着一层暗红的阴影。深夜时分，一辆漆黑的马车悄然驶入。车身乌沉如夜，铁箍碾过雪地，辘辘作响，声调低沉压抑，宛如夜行的丧钟。车上的火炬映出一抹冷光，直直指向军营深处。
阿莱基雅从车中走下，长袍深红，厚重而庄严，腰间一圈金链在火光下闪烁，映衬着她的气势，仿佛一位女王亲临。她径直前往约安娜的栖身之地，连一句通报也未曾吩咐。帐篷的帆布被风吹得猎猎作响，门帘骤然被掀开，冷风携着雪粉卷入，油灯的火焰骤然抖动，昏黄的光影在狭小的空间里剧烈摇曳。
约安娜原本正半倚在简陋的毡褥上，昏昏欲睡。突如其来的喧响让她惊醒，她猛地坐起，手撑在身侧，眉头紧蹙。她揉了揉眼睛，灯火下望见阿莱基雅那张冷峻的面庞，登时心头涌上一股愤怒。
“阿莱基雅！”她声音因突来的寒意而颤抖，却满含怒火，“你太无礼了！怎么能如此闯进来？”约安娜下意识地将宽松的低胸睡衣往上提了提，衣料在她手中紧绷，试图遮掩那一抹暴露的肌肤。
阿莱基雅不为所动，步伐稳健地走进
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