比去年强，能让娃吃上口荤腥了。”
王桂芝没说话，只是转身往灶膛里添了些柴火。锅里的馒头已经熟了，麦香越发浓郁，混合着荤油炖菜的香气，飘满了整个屋子。柳林坐在小板凳上，重新拿起那本《三字经》，可心思却早已飞到了锅里的吃食上，眼睛时不时往灶台瞟一眼。
就在这时，村口突然传来了“哐哐哐”的铜锣声，一声比一声急促，打破了年关的宁静。柳林抬起头，疑惑地皱起眉头：“爹，是谁在敲锣啊？”
柳强的脸色微微一变，放下手里的碗，走到门口往外看。王家村有个规矩，族长敲锣，要么是有大事宣布，要么是村里出了急事，可不管是哪种，都和他们这些外姓人没关系。自从十年前搬到这里，他们就像局外人一样，村里的大小事从没人通知过他们，族长更是连正眼都没看过他们一眼。
“估计是村里有啥事儿，不管咱们的事，咱们吃咱们的。”柳强说着，转身想回屋，可刚走两步，就看见两个穿着粗布衣裳的村民匆匆跑了过来，脸上带着一种说不清道不明的神色。
“柳强，族长让你们全家都去议事大厅！”其中一个村民喘着气说，语气有些急促，却没有了往日的轻视。
柳强愣住了，下意识地反问：“让我们去？为啥？我们是外姓人，村里的事……”
“别问那么多了，族长说务必让你们全家都去，快点！”另一个村民催促道，眼神躲闪着，不敢和柳强对视。
王桂芝也从屋里走了出来，听到这话，脸色瞬间变得苍白。她紧紧抓住柳林的手，指尖冰凉，声音带着颤抖：“他爹，这……这不会是有啥不好的事吧？上回族长敲锣，是让村里抽死签去报仇，这次……”
柳林能感觉到母亲的手在发抖，他抬起头，看着母亲惊恐的脸，心里也泛起了一丝不安。他记得小时候听王小虎说过，三年前村里和邻村因为水源起了冲突，邻村的人打死了王家村的一个小伙子，族长就敲锣召集村民，抽死签让一个人去邻村报仇，最后是村里一个无儿无女的老汉抽中了，去邻村同归于尽了，村里则负责抚养他的寡妻。
“娘，别怕，有我呢。”柳林轻声安慰道，小手紧紧回握住母亲的手。他虽然年纪小，却比同龄人沉稳得多，这些年看惯了村里人的白眼和排挤，也知道爹娘在这个村里过得有多不容易。
柳强深吸一口气，压下心里的不安，对那两个村民说：“好，我们这就去。”他回头看了一眼王桂芝，眼神坚定，“别担心，不会有事的。咱们身正不怕影子斜，就算是天大的事，也总有解决的办法。”
王桂芝点了点头，转身进屋把柳林的棉袄拿出来，仔细地给她穿上，又把自己的围巾解下来，裹在柳林的脖子上，生怕他冻着。柳强则把那件旧棉衣的扣子扣紧，拉了拉衣襟，遮住身上的补丁。
一家三口跟在那两个村民身后，往村里的议事大厅走去。雪还在下，不大，像柳絮似的飘着，落在地上，很快就积了薄薄一层。路上遇到几个村民，都是往议事大厅的方向走，他们看到柳强一家，眼神都有些复杂，有好奇，有疑惑，还有一丝不易察觉的担忧，却没人和他们说话。
柳林走在爹娘中间，小手被爹娘紧紧握着。他抬起头，看着漫天飞雪，心里却在琢磨着族长突然叫他们去议事大厅的原
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