因。是因为自己之前帮村里挖井的事？还是因为私塾先生总夸自己是奇才？或者，是因为去年那个游方道士说自己是修道奇才的事被族长知道了？
议事大厅其实就是村里最大的一间草房，平时用来存放农具，只有在族长召集村民的时候才会用。此时，草房里已经挤满了人，烟雾缭绕，空气中弥漫着烟草和汗水的味道。村民们三五成群地站着，低声交谈着，脸上都带着凝重的神色。
柳强一家刚走进草房，所有人的目光都齐刷刷地落在了他们身上。那些目光里有惊讶，有疑惑，还有些人带着幸灾乐祸的笑意。王桂芝下意识地把柳林往身后拉了拉，身体微微颤抖着。
就在这时，坐在草房正中央的老族长突然站了起来。老族长已经七十多岁了，头发和胡须全白了，脸上布满了皱纹，像老树皮似的。他平时总是一副高高在上的样子，对谁都没个好脸色，尤其是对柳强这个外姓人，更是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。可今天，他看到柳强一家，脸上竟然露出了笑容，虽然笑得有些僵硬，却也是前所未有的客气。
“柳强啊，你可算来了。”老族长开口说道，声音沙哑却洪亮，“快，快带着你媳妇和娃过来坐。”他指了指自己旁边的两个空位，那是平时只有村里几个辈分最高的老人才能坐的上座。
柳强愣住了，站在原地没动。不仅是他，整个草房里的村民都愣住了，纷纷交头接耳起来。
“族长咋对柳强这么客气？还让他坐上座？”
“是啊，平时连正眼都不看他一眼，今天这是咋了？”
“不会是有啥猫腻吧？上回族长这么客气，可是要抽死签啊！”
议论声不大，却清晰地传到了柳强和王桂芝的耳朵里。王桂芝的脸更白了，紧紧抓住柳强的胳膊，指甲几乎要嵌进他的肉里。柳强能感觉到妻子的恐惧，他轻轻拍了拍妻子的手，示意她别担心，然后拉着她和柳林，一步步朝着老族长走去。
走到老族长身边，柳强停下脚步，恭敬地说：“族长，这万万使不得。我是外姓人，怎么能坐这么好的位置？还是给村里的老人们坐吧。”
老族长却摆了摆手，执意要让他们坐：“哎，柳强，你这话就不对了。你娶了咱们王家村的闺女，就是咱们王家的姑爷，算是咱们村里的人了。再说，你家柳林可是咱们村里的神童，将来说不定能光宗耀祖，你这个当爹的，坐在这里当之无愧。”
他这话一出，村民们的议论声更大了。有人不服气地说：“族长，他一个外姓人，凭啥坐上座？就算柳林是神童，那也是外姓的神童！”
老族长瞪了那人一眼，厉声说道：“闭嘴！现在都啥时候了，还分什么外姓本姓？能为村里带来好处的，就是咱们村里的功臣！”那人被老族长一瞪，吓得不敢说话了，缩了缩脖子，退到了人群后面。
柳强见老族长执意如此，也不好再推辞，只好带着王桂芝和柳林坐了下来。座位是用木板搭成的，硬邦邦的，可柳强却觉得坐立难安，后背的旧伤似乎又开始隐隐作痛了。
王桂芝坐在他身边，身体紧绷着，眼睛紧紧盯着老族长，生怕他说出什么不好的话来。柳林则坐在爹娘中间，小手放在膝盖上，安静地观察着周围的人。他看到王小虎和他爹王大胆也来了，王小虎正偷偷地朝他挤眼睛，王大
（本章未完，请翻页）