甫思凝虔诚焚香礼拜，又对着摩耶夫人像结结实实磕了几个头。
凤竹的目光也流转在那尊已经有些年头的石像上。佛母姿态优雅轻盈，手攀着娑罗树，眉目端庄美丽，似乎盈满了温柔母爱。
皇甫思凝的唇微微颤动，似祝祷，似祈愿。
凤竹望着这尊石像，心底里忽然涌起一阵不快。这来由无缘无故，却真切得令人惊骇，仿佛恨不能将石像砸成粉碎，散作齑粉，才能泄自己心头之恨。
皇甫思凝起身，回头一望，见凤竹死死地盯着摩耶夫人像，有一种近乎凝重的认真。她奇道“你怎么了”
凤竹轻声道“没甚么。”
二人相携下山去，已是日暮时分。马车平稳行进，忽闻路边一阵锣鼓喧天，声震青云，韵惊鸟木，掀开帘帐一看，只见香车宝马将此地围得几乎水泄不通，皇甫思凝犯了好奇，差遣车夫道“问问这是什么事”
车夫不一会回禀道“娘子，今天礼闱放榜了，邢部侍郎黄太清家的公子中了会元，黄侍郎大喜，邀请了许多亲朋和同场贡士来庆贺。”
皇甫思凝恍然大悟，道“我这日子真的过糊涂了，放榜这么大的事情都忘了。”她在心底沉吟，苏画没有袭荫，今年也参加了会试，不知成绩如何。不过，“黄太清这个名字，有点耳熟”
凤竹道“他是你儿子。”
皇甫思凝哑然，顿时想起了黄太清是谁。
这几个月下来，皇甫云来该杀的杀，该贬的贬，该插的插，该拔的拔，大权在握，好不风光。包括钟瑶光的父亲、御林军右将军钟象在内，他一共收了五个干儿子，五个干孙子，遍布各部枢机，人称“十虎”。
黄太清和钟象一样，也是皇甫云来干孙子之一。
外头花团锦簇，士女云集。一声清啸，一颗花炮冲天而起，点亮昏昧暮色。一颗颗烟花接二连三升起，一个赶一个，犹如漫天星光，色彩斑斓，灿烂如织就十段锦，好一番热闹盛景。
凤竹夸奖道“你真是儿孙满堂。”
皇甫思凝扶额道“你大字不识一个，就别瞎用成语了。”
凤竹被她一呛，有点不解，也有点委屈，道“这个难道不是好词我听别人都是这样称赞老管家的。”
皇甫思凝皮笑肉不笑道“你也知道他们是在夸老管家啊。”
凤竹眨了眨眼睛。
美色当前，皇甫思凝毫无原则，不忍苛责，道“我们就别凑这种热闹了，绕路走罢。”
变故陡生。一串焰火接连爆开来，燎彻亮如白昼，剥剥哔哔，宛若轰雷，一个火星落在草席铺上，火焰轰然窜上去，点燃了屋前悬挂的天师仙子像，又朝梁檐烧过去。众人不期此境，一时没反应过来，星星之火已大作成灾。
好巧不巧，风助火势，火借风威，烧得漫天都是惨烈赤红。人人大惊失色，惨然哀呼，四处奔逃。车夫训练有序，无需皇甫思凝下令，早已如飞一般掉转缰头，喝令红马加速奔驰。
本来是一场好事，谁成想祝融作祸，赤帝降临，竟化作了这样的人间惨剧。
马车远远离开，皇甫思凝掀开帘帐，犹自能看出火焰越长越高，染红了大半天际，仿佛如血残阳。她皱眉道“还有那么多同场贡士也在”想到苏画安危，她的心多少也有些提起来了。她回首叹息，“凤竹，我们回”
皇甫思凝的话音戛然而止。
（本章未完，请翻页）