“我能理解，贩毒的利润总是能让很多人愿意铤而走险。”看似温和的目光投向躲在光下各色警惕且恐惧的面孔，这位不速之客微微俯身，暗红色长围巾垂落，一如血染的勾魂锁链。
“可是也总有人在等着我们出娄子。”
“不服从上级命令，私自走私毒品。”
死神的脚步声离他们越来越近。
“还有背叛首领。”
少女在他背后露出甜美至极的微笑。
“祝你们在地狱中忏悔。”
小纲吉走进店里的时候，除了老板以外并没有看见自己熟悉的面孔。
“孩子们都去上学了。芥川在收到一封信后就急急忙忙出了门。”老板端来刚烤好的鸡蛋吐司与一杯热牛奶，如是回答。
“芥川先生不在啊。”小纲吉的内心说不准庆幸或者失落，他捧着奶杯，亮光在眼底闪烁，显示出少许期待“织田作先生说第三天回来是吗”
“没错。”老板以为他想念织田作之助，不由安抚性地摸了摸他的后脑勺，回道“今天就是第三天，小织很快就回来了。”
“第三天太好啦。”小纲吉惬意地眯起眼。等喝干净杯中最后一口牛奶，他擦完嘴眨巴着眼望向店外，那里摆了一盆绿植，长得比他还稍微高一点。
“叔叔，我可以去门口走走吗”他揪着老板的围裙小弧度地晃了两下，似有些羞涩地低下头“我从窗户看到附近有条河，我想站在近点的地方先看看，等到织田作先生回来，我再跟他一起去河边散散步。”
“哦，小织经常去那里散心。只要不跑太远，你想在外面走走看看当然没问题。”老板想到纲吉来的这几天身体一直不太舒服，基本很少出门，没多思考便同意他的请求，只在最后叮嘱道“遇到奇怪的陌生人搭话千万不要理他，有事一定要大声呼救，我一定会以最快的速度赶过去的。”
“嗯。我知道了。谢谢叔叔。”小纲吉乖巧地点点头，随即跃下凳子哒哒哒地推门拐到绿植前。老板透过绿叶间的浮影确认他仍在店外，便回身继续忙活店里的生意。
店外，夏日的风吹来湿润的热气，小纲吉安静地注视着不远处河流与车辆，直到脚尖点到十几下后，他有了动静，一边弯着腰走路一边拨弄着窗边的叶片，追随着那点隐匿于阴暗巷口的阳光，毫不犹豫地撞向为他张开的巨网。
密网收拢。
令人捉摸不定的狩猎者给他绑上一枚炸弹，沉默地将他送进“亡灵车”里。这些士兵与行尸走肉别无二致的冷漠表情苍凉而寂寥，视线短暂交接之时却奇异地掠过几缕复杂幽光，那模样竟像致以临行前的默哀。
「我会死么」
小纲吉看见为首的指挥官朝他点头，仿佛两人存在某种不必言说的默契。小纲吉不知道对方已然注视了自己多久。
或许在去到餐厅的时候、或许被织田作带回家之后，又或许在相遇的那场大雨之前。
光是细想，一股寒颤便从他的脚底一路窜往大脑顶部，冷到他后齿根忍不住为之打战。
“这辆车只有我一个人吗”
他想获得确认。
他已经看见太多次、太多次织田作和他身边的人死去。而他什么都不能做。
“只有我一个人对吗”
小纲吉将苍白的脸贴着车窗，尾音破碎。
车门在他眼底如同电影慢放一般缓缓拉上，某个停格的瞬间，答案终于在唇齿开合间被无声吐露。
「在一切结束之前，我承诺你是唯一的人质。」