清流”巡抚张光祖。张光祖谋反，纯属“莫须有”罪名，但张光祖对于蔡氏父子把持朝政，确实是早有不满。多年前，他谢绝蔡扬拉拢，外放地方官。他看得清楚长期以来，“清流”缺乏强有力领袖，为首的陈阁老迁就蔡党，务求自保。于是，张光祖决定依靠自己的力量，在江南等地暗中搜集寻访蔡党罪状，等待适当的时机，孤注一掷，推倒奸臣，以期重振朝纲。直到被捕之前，他已集满了蔡党数十条瞒天过海的罪行。而为首的一条，却是两年之前，他从意想不到的途径探知。
家门为蔡党包围时，张光祖告诉长女，只此一条坐实，就足以能判蔡氏父子死罪。
原来，在当今皇帝刚刚当政时，蔡扬曾令几个潦倒文人在他的老宅里闭门造车，伪造传说中的养身秘籍青华仙册。那几个潦倒文人，事后都被灭口。只有其中一人的小书童，幸运逃过劫难按照张光祖的推断后来，那本伪造的青华仙册大约是被蔡扬献给圣上。所以，皇帝开始远离朝政，而蔡扬得以独断专行
张光祖原想从容图谋倒蔡之事，却没料到一封诬告信，引得蔡述突然行动，以文学谋逆事抓捕他。查案官人，悉数是蔡家走狗，张光祖唯有一死。
他到底不甘心，匆忙中，把秘密透露给平生最得意的女儿，嘱咐她上京后，告知陈阁老。
蔡党狠毒，名不虚传。张光祖入狱第一天，便被拔去舌头，打废十指。楚竹家不仅被抄得不留一张纸，且两个年幼弟弟都被当作从犯押送上京。楚竹泣血悲愤，无力回天，她借上京为弟求情的机会，想通过幼年相识之陈妃，面见陈阁老。无奈陈妃绝情，逼得她打消了那个念头。她是罪人女儿，要想遍识通天路径的贵人，只有豁出去沦为歌姬
然而，欢场来去，真心者少。那些想撼动蔡党的人，往往三心两意，老奸巨滑。楚竹只能祭告亡父，总有一天会有机会的可塞外会有机会成为了蒙古人的妻子，谁愿意信她
“真惨你竟然没找到一个能托付的人么早点告诉我，我直接告诉皇上去”谭香望着楚竹，几乎忘却了对此女不满。那看似刚强的美人，此刻泪珠莹莹，我见犹怜。
“万万不可青华仙册是否在圣上手中，还是个悬案，我父亲的推断，只是推断。没理由打草惊蛇，害己害人，白送了性命。你家相公苏韧此刻官位卑微，还不是蔡述的对手。但我知道，他总有一天能出头。应天府那么多的官吏倒台，可苏韧从六合县都能逃出命来。一山不容二虎，蔡述与他年纪相仿，到时候哪能不陷害他苏韧有了足够的资本，只要联合清流中诸如沈凝这样的君子，一定能先发制人，取而代之。谭香，我盼着苏韧好，你何尝不是只要有危险的时刻，你一定要把我用血写那份案卷，亲手交给苏韧我和父亲有在天之灵，也会死而无憾，冥冥之中感谢你的”
楚竹说完，缓缓跪下，她的双手，早被弦滑得鲜血淋漓。
谭香惊骇中，不由自主陪跪。楚竹贴着她耳朵，告诉谭香“那案卷，我藏在”
她说完，牵住了谭香衣袂，说“你一定要比我更坚强，才配当他的妻子。今日的事情，你发誓不告诉他。”
谭香抽了口气，胸中一热，脱口道“妹妹啊，你已托付了我们，就没后顾之忧。我看你还是不要嫁给番邦人，赶紧逃吧，到深山老林修炼，也比在
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