夜游兴未散。
苏韧忙拱手“沈老伯”
沈明笑容亲切，沙着喉咙问“贤侄这就要走”
苏韧浅笑“老伯若不累，嘉墨极愿意再陪您清饮几杯的。”
沈明说“求之不得 我们去百壶亭。”
百壶亭密闭，以椒泥涂墙保暖。六角的博古架上，堆满古今名壶。蔡京家用的紫砂，石崇宴客的玉壶，应有尽有，名为百壶，琳琅满目，不下千把。老少二人对饮，沈明仿佛意不在酒。
沈明问“方才我忙于预演，听闻你上楼去了，与拙荆见面了么”
苏韧坦然说“我不慎闯入，才有幸见了，老夫人气色不错，少奶奶真贤慧妇。”
沈明又打听他与沈凝谈了什么。苏韧把沈凝要上表皇帝，自己阻拦的事告诉了沈明。
沈明大不悦，“那种东西怎么能写不醒事的小子多谢贤侄相劝，有你这个朋友，他倒有个照应。我找你来，是想通知你，你要的木材准备就绪，一两天内会到京。”
苏韧道谢再三，又奉承沈家梅园优美，节目精彩，眉飞色舞，多饮了几杯。
沈明看他说话越来越多，便道“贤侄莫醉了今夜有雪，天色已晚，不如留在园里吧。”
苏韧面色潮红，呵呵笑道“老伯的家里如蓬莱仙岛，教人留恋。我倒愿意留宿，可家里的那个醋劲太大。”
沈明摸摸自己的大肚子“古歌云劝君惜取少年时。花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”
苏韧起步，推开窗子，见雪势渐收，月色朦胧，哈哈大笑道“折枝一回，虽图痛快，但换来吃三月的咸菜，看半年的冷脸，哪个男人受得了我还是告辞了吧。沈老伯，梅花盛会，京里传遍了，您一定会让众人大开眼界。”
沈凝留他不住，命两名姬妾搀扶他，送上马车。
马车一动，苏韧张开眼，蜷缩在座上出神，对自笑语道“好酒但愿引蛇出洞。”
他瞌睡会儿，忽听得车外重风雪大作。马车如入泥潭，时起时伏。
赶车的叫他“苏大人雪实在太大，看不清路，走不成了。对面有家客栈，您暂去歇歇吧。”
苏韧承认，确实少见如此大的风雪。自己要坚持回家，倒是拿性命开玩笑了。
他答应进了路边客栈。那客栈本不大，这时辰客人都睡下了。车夫忙着套车，又顾惜老马，非要在屋檐下等着。苏韧一人进店，估摸雪还要下两个时辰，便要了间房，给小二几个钱，要他打酒给车夫吃。他和衣躺下，听纸窗不停颤动，莫名不安。
他思前想后，正要合眼，突然有几个官差模样的男人吼奔而入“苏韧么”
苏韧坐起来“是我。”
官差不由分说，给他双手套上锁，说“上面有令捉拿你。你跟我们走吧。”
苏韧哑然道“我乃朝廷命官，何罪之有你们什么人，敢随便抓人”
官差道“我们只管抓人，你见了堂官，自有话问你。”
苏韧觉得蹊跷，这么大的雪天，自己胡乱投宿，这帮人如何找到自己但是现在，自己别无逃路，若不合作，又能如何
他存心拖延道“抓人不要紧。抓官不能随便抓。能行事者只有两处。你们东厂的，还是锦衣卫我监管宫廷工程，若无朝廷旨意，你们又不说明出处，我碰死在这里，也不会跟你们走。”
官差无法，只好拿一个明晃晃的东西朝他扬扬“我们正是
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