谭香靠在几案上，坐着坐着，便睡着了。苏韧搁笔，抱她回寝室，放下帐子。
他回到书房，继续抄写，熬夜到二更才停下。
他小睡了片刻，用冷水净了面，吃了碗小米粥，然后同往常一样，穿戴整齐，坐等入宫。
他节俭惯了，此时便不肯再费蜡烛，在黑暗里头坐着，他蓦然想到文功的头七，正是母亲的忌辰。他是没有父亲的人。但母亲若在，哪怕她神志不清，他和阿香，也断不会这般孤单。
马车经过角楼，蛙声鼓噪，苏韧苦笑，想世间人都是孤零零的来，孤零零的去，谁不寂寞
文功头七那日，苏韧告了半天假，穿了素服，第一次去文家。
文功劳碌半生，在京城没能置产。他家租的屋子，虽不至家徒四壁，但放眼过去，家什细软，多黯淡陈旧。
文夫人并一个幼女，对着苏韧行礼致谢。苏韧忙下拜，对夫人说了几句谦辞。
他在母亲忌日，向来食不下咽，面对文功的遗孀孤女，不免触景伤情。
正在此时，忽听得一阵脚步声，众人见了来人，齐齐施礼，却是闲居的吏部尚书冯伦。
冯伦神情肃穆，走到文功的灵位吊唁。回首时，他眼中含泪，却忙于唁慰文夫人。
文夫人对冯伦道“亡夫生性骨鲠，不想众人如此古道热肠。苏大人等旧属募捐，已解燃眉之急。加上朝廷的抚恤，大人您所赠，妾身母女盘缠已足，生存有着。若亡夫能九泉有知，必愿结草衔环。”
冯伦扫了一眼苏韧，说“文大人乃正直之士，埋玉黄土，众人皆伤情感怀。夫人守志抚孤，只要有难处，尽管言来。”苏韧在旁，微微点头，冯伦审视他，欲言又止。
祭礼完毕，大家送冯伦出门。
冯伦上了车，招手道“苏韧，咱们既是近邻，你便陪我坐一程。如何”
苏韧因此解脱，别了众人，与冯伦同车。
冯伦等车轱辘转动起来，问苏韧说“你当了文功几天下属，怎么神色这般伤感”
苏韧甚是拘谨，答道“恻隐之心，人皆有之。何况卑职初入帝京，曾受过文大人保护。”
冯伦拍拍他，亲切道“小后生，心事不要过多。你可知道，一个人累或不累，取决于他心中还想要多少。即便你精疲力竭，只要心中满足，累，也会变得不累。而欲望不足，总归是不堪重负，疲于奔命。”
苏韧听了道“大人教诲的是。”他想自己大概就是劳碌命相了。
冯伦望着帘外青葱，悠闲说:“苏韧，你在玉虚宫恪尽职守，可谓一举扬名。命也运也，时来运转。我听张驸马说，蔡述向他征询是否可愿意你进入大理寺张云因你名声较好，表示支持。大理寺少卿，这个职位可好”
苏韧脸红，轻轻说“法吏守文，非卑职所愿。然而卑职是皇家的奴仆，一切全凭圣意裁夺。”
冯伦凝视他说“人运气好，便左右逢源。我还有一个消息:陈阁老赏识你，已上书陛下，欲破格提拔你当鸿胪寺卿。同是四品京官，此职却比大理寺的清贵。你意下如何”
苏韧吃惊，抿紧了唇。他脸上愁云顿散，换上了惯有的恭顺谨慎之色。
听这口气，冯伦的消息，无疑是万岁那里来的。那么，万岁他
苏韧捏皱袖子一角，再缓缓抚平道“卑职不通外语，于朝仪典故实在生疏。若为鸿胪寺之主官，
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